Huur je schaatsen bij Uden on ice? Dan is de kans groot dat je achter de balie iemand van Scouting Uotha treft. Al jaren zorgen de Explorers – de scouts tussen 15 en 18 jaar – dat de verhuur op rolletjes loopt. In ruil daarvoor ontvangen ze een mooi zakcentje voor hun jaarlijkse zomerkamp, dat vaak over de Nederlandse grenzen plaatsvindt. “Een echte win-winsituatie”, vindt Freddie Wijdeven, begeleider van de Explorers. “Ook hoor ik vaak terug van de leden dat een dienst voorbijvliegt, zo gezellig is de sfeer bij Uden on ice!”

Sinds de beginjaren
Hoe lang Uotha al actief is voor Uden on ice, weet Freddie niet precies. “Maar dat moet sinds de beginjaren van het event zijn. Ik herinner me dat wij de verhuur al verzorgden toen de schaatsbaan rondom ’t Prilleke lag, de bekende boom op de Markt.” Jaarlijks nemen de Explorers bijna 100 diensten voor hun rekening. “In de eerste week van Uden on ice vooral in de avonduren, omdat de meeste jongeren dan nog geen kerstvakantie hebben”, legt Freddie uit. “Daarna ook overdag. En soms schakelen we ook andere leden van Uotha in. Dat roept bij velen herinneringen op, omdat ze als jeugdlid ooit deze diensten draaiden!”

Uotha blijft groeien
Scouting Uotha is opgericht op 1 april 1947 onder de naam St. Petrus. In de jaren tachtig ontstond Uotha uit de samenvoeging van 3 scoutinggroepen. Waar de naam Uotha vandaan komt? Freddie: “Uden stond oorspronkelijk bekend onder de naam Uot.” De vereniging bestaat nu uit 160 leden én 60 vrijwilligers die de groepen begeleiden, bestuurslid zijn of zich inzetten voor de beheerstichting. “Het mooie is dat we nog steeds groeien. Dat heeft meerdere redenen. Zo merken we dat ouders er bewust voor kiezen om hun kinderen aan te melden voor scouting, zodat ze regelmatig buiten zijn. Ook het sociale aspect speelt een belangrijke rol; kinderen groeien met elkaar op én gaan jaarlijks op zomerkamp. Bij ons worden vriendschappen voor het leven gesmeed!”

Voorbereiden op zelfstandigheid
De leden van Uotha zijn verdeeld in diverse speltakken op basis van leeftijd. Ze komen wekelijks bijeen in de blokhut in het Udense sportpark. Waar de Bevers (5-7 jaar) vooral samen spelen, staat bij de Explorers zelfstandigheid centraal. “Als leden van de Explorers 18 jaar worden, is het begeleiden van een groep de volgende stap”, legt Freddie uit. “Daarop bereiden we ze zo goed mogelijk voor. Zo beheren ze zelf de bankrekening van de speltak en organiseren ze hun eigen zomerkamp. Het vrijwilligerswerk bij Uden on ice past perfect in die voorbereiding op zelfstandigheid.”

Fijne samenwerking
De opbrengst van alle diensten die de Explorers bij Uden on ice draaien, gaat volledig naar het jaarlijkse zomerkamp. “De locatie van dit jaar is nog niet bekend, die kiezen de leden zelf. De opbrengst van Uden on ice maakt het mogelijk om voor een locatie over de grens te kiezen; zo zijn we al in Luxemburg en Tsjechië geweest”, zegt Freddie. “Ook kunnen we tijdens het kamp vaak nog extra activiteiten organiseren met het geld, zoals een bezoek aan een pretpark. Kortom, het werk bij Uden on ice is een prima manier om de kas te spekken. En iedereen vindt het leuk om wat uurtjes bij de schaatsverhuur te helpen. Ik verwacht dat we nog heel wat jaren samenwerken met Uden on ice!”