Vele kinderen maakten bij Uden on ice hun eerste meters op het ijs. Bibi Arts (21) was een van hen. “Ik weet nog dat ik zo lang mogelijk op het ijs wilde blijven; m’n ouders kregen me niet van de schaatsbaan af”, lacht ze. “Dat gold ook voor schaatsen op natuurijs. Daarom besloten ze me aan te melden voor proeflessen op de ijsbaan in Den Bosch toen ik 5 jaar was.” De liefde voor schaatsen bleef; inmiddels hoort Bibi tot de shorttracktop en jaagt ze haar grootste droom na: Olympisch kampioen worden.

Alsof je een F16 bestuurt
In Den Bosch combineerde Bibi het langebaanschaatsen met shorttrack, de snelle en tactische schaatssport waarbij meerdere rijders tegelijk korte rondes rijden op een kleine ijsbaan en elke bocht telt. Toen ze op haar 14^e naar Dordrecht verhuisde, legde ze zich volledig toe op shorttrack. “Een Italiaanse shorttracker zei laatst dat deze sport voelt alsof je een F16 bestuurt en dat herken ik wel. Het is een supersnelle sport, alles draait om techniek en timing én je moet behendig, atletisch en lenig zijn. Het is nooit saai”, lacht Bibi. “Ook heerst er een fijne sfeer in de shorttrackwereld.”

Debuut bij wereldbeker Tilburg
Bibi laat zich de laatste jaren steeds nadrukkelijker zien op het internationale shorttracktoneel. Zo deed ze in 2025 ervaring op in de World Tour, de internationale wedstrijdreeks. Met als hoogtepunt: haar deelname aan de wereldbeker in Tilburg op de relay (estafetterace), waarbij Bibi en haar ploeggenoten goud behaalden. “Ik heb heel vaak getraind in het IJssportcentrum Tilburg, waardoor het extra mooi was om hier mijn debuut te maken en dan ook nog eens een gouden medaille mee naar huis te nemen.”

Nationale shorttrackploeg
Sinds het voorjaar van 2025 maakt Bibi officieel deel uit van de nationale shorttrackploeg. Haar grootste doel? “Olympisch kampioen worden”, zegt ze stellig. “Waarschijnlijk komen de Olympische Winterspelen in Milaan in februari 2026 nog net te vroeg. Zoals het er nu naar uitziet, heb ik een reserverol. Dat is jammer, maar tegelijkertijd ben ik al superblij dat ik sta waar ik nu sta. Dat was niet bepaald vanzelfsprekend.”

Bibi doelt daarmee op een zware blessure die ze op haar 15^e kreeg. “Die beperkte me zelfs in het dagelijks leven, ik heb een hele periode weinig tot geen energie gehad. Ik ben er trots op dat het me is gelukt om mijn sportcarrière weer helemaal op te bouwen en bij de top te horen. Wie weet wat er nog in het vat zit; ik ga er in elk geval vol voor!”

Nieuwsgierige leerlingen
Bibi woont tegenwoordig in Heerenveen, pal naast Thialf. In dit ijsstadion is ze regelmatig aan het trainen. Daarnaast volgt ze nog de lerarenopleiding aardrijkskunde en loopt ze stage op een middelbare school. “Het is leuk om het lesgeven te combineren met de sport. De leerlingen zijn altijd heel nieuwsgierig naar wat ik doe, ze stellen veel vragen over mijn sportcarrière”, lacht Bibi. “Dat vind ik alleen maar leuk, al moet ik oppassen dat het niet alleen maar over shorttrack gaat in de lessen!”

Uden on ice: familietraditie
Hoewel Bibi tegenwoordig dus in Heerenveen woont, komt ze nog vaak in Uden. “Het grootste deel van mijn familie woont hier, dus ik pendel regelmatig op en neer.” Daarbij hoort ook een jaarlijks bezoek aan Uden on ice. “Samen van de icetubebaan, chocolademelk drinken, oliebollen halen voor thuis: het is een echte familietraditie geworden”, zegt Bibi. “Deze editie stond mijn nichtje van 4 jaar voor het eerst op het ijs met glij-ijzers. Zo ben ik zelf ook begonnen. Extra leuk om dit nu van de andere kant mee te maken!”

Meer weten over Bibi Arts? Beluister de podcastserie IJzersterk, waarin Bibi gevolgd wordt op weg naar haar Olympische droom.

Foto 1: de eerste schaatsmeters van de 3 jaar oude Bibi Arts bij Uden on ice.

Foto 2: Bibi Arts in actie tijdens het shorttracken (Foto: Arnoud Kos).